NOORDBEEMSTER - Voormalig Amerikaans president Barack Obama heeft maandag een bezoek gebracht aan de Beemster. Hij bekeek de tulpenvelden in Noordbeemster en lunchte daarna bij restaurant 1612. „Het was voor ons heel onverwachts. Pas anderhalf uur van tevoren hoorden we dat er een belangrijk persoon zou komen eten. Maar niet wie”, zegt Cindy van Westen van restaurant 1612.
Cindy is helemaal vol van het bezoek van de voormalig president eerder op de dag. „Om elf uur ’s ochtends kwamen beveiligers van Obama binnen om het restaurant te bekijken. Ze vertelden dat er een belangrijk persoon zou komen eten en ze wilden weten of er een plek was waar hij privé kon zitten. Ze controleerden ook of er een nooduitgang was. We wisten op dat moment niet om wie het ging.”
Rond half 1 kwam Obama met zijn gevolg aan bij het restaurant. Een hele happening, vertelt Cindy. „Het was een hele groep, er waren wel zestien beveiligers mee. Pas toen ontdekten we om wie het ging. Nou, dan ben je wel even stil en verbaasd. Mijn zoon Micka en ik mochten hem ontvangen en de hand schudden. Micka heeft daarna verteld over onze gerechten. We hebben net een nieuwe menukaart en de Engelstalige versie was nog niet klaar.”
Salade
In een apart zaaltje genoot Obama van een salade met geitenkaas en patat van Beemster aardappels. De lekkerste frietjes die hij ooit in Nederland heeft gegeten, zo vertelde hij na afloop tegen de eigenaresse van het restaurant. „Onze kok Patrick heeft het goed gedaan. We waren niet zenuwachtig gelukkig. Maar wel blij verrast en vereerd dat ze ons restaurant hebben gekozen. Voor ons was het echt een bijzondere gebeurtenis.”
Een foto van zo’n belangrijk moment mocht natuurlijk niet ontbreken. Cindy durfde de voormalig president niet rechtstreeks te benaderen. „Ik ben naar een beveiliger gegaan om te vragen of Obama met ons op de foto wilde. Dat was geen enkel probleem. Hij nam daarna uitgebreid de tijd om buiten met ons te poseren. Hij was zo aardig en maakte ook een praatje met ons. We kunnen het nog bijna niet geloven dat hij vandaag hier is geweest.”
Pas na afloop hoorden de andere gasten in het restaurant over de komst van Obama. Vanwege het groot aantal auto’s dat tegelijk het parkeerplaats op kwam rijden, dachten de meesten dat het om een bruiloft ging. „Wij moesten discreet zijn en mochten niets zeggen. Ook wel logisch.”
Tulpen
Ook voor Niek Konijn was het een complete verrassing dat Obama zijn tulpenvelden zou gaan bekijken. „Op zaterdag hoorden we dat er maandag een special guest zou komen, maar niet wie. We mochten tegen niemand iets zeggen over dit bezoek.”
De Beemsterling noemt het bijzonder dat de voormalig president door zijn land heeft gelopen, maar blijft er verder nuchter onder. „Hij is een normaal persoon, net als wij. Voor ons is het bijzonder wat hij allemaal doet in Amerika, voor hem is het bijzonder wat wij doen in de Beemster met de tulpen.”
Het bezoek duurde ongeveer een half uur, schat Niek. „We hadden een goed gesprek over tulpen kweken en alles wat daar bij komt kijken. Obama bleek er nog best verstand van te hebben. Hij zag een paar gaatjes in de grond en wist dat ze afkomstig waren van wormen en hoe belangrijk die zijn voor de kwaliteit van de grond. Hij was verder oprecht geïnteresseerd in ons verhaal.”
„Hij vertelde dat hij echt van het bezoek genoot. Hij vond het heerlijk om in de buitenlucht te zijn op zo’n rustige plek. Dat snap ik ook wel, buiten beveiligers om was er verder niemand. Ik hoorde ook dat ze eerst gekeken hebben of hij naar de Keukenhof kon, maar die locatie bleek minder geschikt vanwege de drukte.”
bron: telegraaf 1 mei 2023
Oud-president Barack Obama met Micka en Cindy van Westen - Restaurant 1612
Micka van Westen, bedrijfsleider restaurant 1612
